La exposición nace de un proyecto de investigación científico centrado en el estudio de los cartularios reales -manuscrito medieval en forma de libro o rollo, que contiene transcripciones de documentos originales relativos a la fundación, los privilegios y los derechos legales de los establecimientos eclesiásticos, municipales, asociaciones, instituciones o familias- conservados en los archivos de Pamplona y Pau. El proyecto se ha desarrollado desde las universidades públicas de Navarra, Pau et des Pays de l’Adour, el Archivo Real y General de Navarra y los Archives Départementales des Pyrénées Atlantiques. La muestra enlaza con las actividades organizadas con motivo del quinto centenario, en 2012, de la conquista e incorporación de Navarra a Castilla.

El argumento principal de la exposición se centra en la escritura como vehículo de conservación de lo que aconteció en la historia, y muy especialmente en los cartularios de los reyes de Navarra como elementos excepcionales para la construcción de la memoria familiar y para la creación de la imagen que se pretendía propagar. En la exposición pueden verse 37 documentos -14 de los Archives Départementales des Pyrénées Atlantiques y 23 del Archivo Real y General de Navarra- más la urna del corazón del rey Carlos II de Navarra conservada en Ujué. 

La exposición se estructura en cuatro bloques, a través de los cuales el visitante descubre en los documentos escritos cómo las últimas dinastías de príncipes y reyes representaron su poder. Un primer bloque explica los lazos familiares y políticos que situaron a príncipes franceses en el trono de Navarra, desdoblando así sus intereses entre Francia y Navarra. Una segunda parte se centra en el soberano, y en las posibles variantes en que se manifiesta la majestad. El tercer bloque, núcleo de la exposición, muestra los cartularios regios de la familia navarra conservados en Pamplona y Pau. El último bloque presenta el final de las dinastías francesas en Navarra, punto de partida de memorias distintas, reivindicaciones y olvidos. En 1512, los últimos reyes privativos de Navarra conservaron en Pau una parte de sus archivos, en particular aquella relacionada con la reivindicación del reino o, sobre todo, con la gestión de sus posesiones francesas.